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Le Japon est un pays de contrastes - mais aussi une patrie de paysages à couper le souffle, qui n'attendent qu'à être découverts à vélo. Qu'il s'agisse de côtes rocheuses abruptes, de panoramas montagneux à couper le souffle, de forêts denses, de ponts suspendus presque infinis à une hauteur vertigineuse au-dessus du niveau de la mer ou de villages cachés en dehors des sentiers battus. Découvrez le Japon un peu à l'écart des grands flux touristiques et plongez dans une expérience active et durable qui vous fera découvrir l'histoire et le présent du pays du soleil levant. Vous découvrirez non seulement les points forts de la nature japonaise de manière durable à vélo, mais aussi les centres culturels de Kyoto et Kanazawa. L'un des jardins les plus époustouflants, le plus grand complexe de châteaux et l'un des plus beaux paysages du pays font également partie de ce voyage inoubliable. Et ce, bien entendu, sans renoncer au confort et à la proximité avec la population. Le Japon actif dans l'ivresse des sens.
Points forts :
Prix détaillés sur demande
Le mont Fuji sacré
Changement d'avion à Tokyo, continuation vers la ville portuaire d'Hiroshima. Vous serez accueillis à l'aéroport par votre guide allemand qui vous conduira en bus à l'hôtel situé au centre d'Hiroshima.
Une courte promenade dans le centre-ville vous permettra de vous faire une première impression du pays. En guise de dîner de bienvenue, vous ne mangerez pas seulement des plats typiques du pays, mais aussi l'un des points forts de la cuisine d'Hiroshima : l'okonomiyaki. Les grandes tranches de pâte mélangées à des légumes et de la viande sont garnies de différents toppings consistants et finalement décorées de la sauce Okonomiyaki typique. Un goût presque comme à la maison !
Miyajima
Après le petit-déjeuner, vous vous rendez directement au tramway nostalgique d'Hiroshima, puis au port de ferry de Mijayima dans la baie d'Hiroshima. De là, vous rejoindrez l'île de Miyajima après une courte traversée et avec la meilleure vue panoramique sur les formations montagneuses marquantes. L'île est considérée comme l'une des îles les plus sacrées de la religion shinto. Depuis le bateau, vous avez déjà repéré la grande porte rouge du sanctuaire Torii dans l'eau et vous vous rendez au sanctuaire Itsukushima qui semble flotter sur l'eau à marée haute. Ce sanctuaire, construit pour la première fois au 12e siècle, abrite les âmes de trois déesses féminines de l'eau, Tagorihime, Tagitsuhime et Ichikishimahime, vénérées pour leur heureux voyage et leur retour en toute sécurité. Outre son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO, la vue du sanctuaire compte parmi les trois plus beaux paysages du Japon. En début d'après-midi, vous vous consacrerez au triste passé de la ville en visitant le parc de la paix d'Hiroshima et le musée de la bombe atomique. À 8h16 du matin, le 6 août 1945, la ville est devenue la première cible d'un bombardement nucléaire belliqueux.
Ponts suspendus Shimanami Kaido
Aujourd'hui, nous partons directement pour notre tour sur six des sept grands ponts suspendus au-dessus de la mer intérieure Setonaikai. La voie dite Shimanamikaido a été spécialement aménagée pour les vélos et traverse parfois les détroits à plus de 50 mètres de hauteur. Des panoramas spectaculaires sont garantis ! Après environ 35 kilomètres, vous arrivez à votre hébergement sur l'île de Setodacho, située en mer intérieure. Ce village de pêcheurs est fortement touché par le changement démographique et l'exode rural, raison pour laquelle les habitants restants ont commencé à placer des poupées empaillées aux fenêtres des maisons et dans les lieux publics. Votre guide vous expliquera les conséquences du vieillissement au Japon, en particulier pour les régions rurales. Avant de rejoindre votre hébergement, vous ferez un petit détour par le temple Kosanji, d'un "baroque" époustouflant. Les bâtiments n'ont été construits qu'en 1936 par un riche magnat de l'industrie, et ils sont étonnants avec leurs innombrables décorations et leur extrême richesse de couleurs. Le style des bâtiments s'inspire du grand sanctuaire Toshogu de Nikko et du temple Byodoin d'Uji et n'a rien à leur envier. La "colline de l'espoir éternel", construite par l'artiste Kuetani Itto et composée d'énormes blocs et sculptures de marbre, impressionne également par son langage formel ultramoderne. Vous passerez la nuit dans un hôtel moderne sur l'île de Setodacho, qui possède sa propre piscine thermale.
Vélo 35 km (2,5 heures)
Temple Kosanji sur le Shimanami-kaido
Vous entamez la deuxième étape d'environ 40 kilomètres en direction d'Imabarai. Après avoir traversé les quatre grands ponts suspendus, vous arrivez sur l'île de Shikoku, la quatrième plus grande île principale du Japon. A Imabari, vous visitez le vieux château du port, qui a été construit sur des modèles du 17ème siècle. Il est surnommé le "château sur la mer" en raison de sa situation et abrite un musée bien fourni sur le passé des samouraïs. Après un court trajet en train, vous arrivez en début de soirée dans la station thermale de Dogo Onsen à Matsuyama et vous vous réjouissez non seulement d'un dîner copieux, mais aussi de la visite du propre onsen de l'hôtel (bain de source thermale chaude). Les environs invitent également à l'oisiveté au grand bain thermal Dogo Onsen, qui apparaît également dans différents films et animés. Pour une lecture ultérieure, nous vous recommandons l'anime du studio Ghibli "Le voyage de Chihiro au pays des merveilles", qui se déroule en partie dans une reconstitution fantaisiste du Dogo Onsen.
Vélo 40 km (4,5 heures)
Le château blanc de Himeji
Vous prendrez le train et le Shinkansen pour vous rendre à Himeji, à 300 kilomètres de là. Vous y visiterez le célèbre site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le complexe du château de Himeji, surnommé "l'aigrette" en raison de son mortier blanc apparent. Outre l'intérieur de la tour du château, qui date encore du XVIIe siècle, vous explorez les nombreux bâtiments annexes et vous vous enivrez des fleurs roses de centaines de cerisiers lors des fêtes de printemps. Le complexe du château comprend également le jardin ambulant Kokoen, d'où l'on peut jeter un regard pittoresque sur le donjon. En fin d'après-midi, vous prenez le Shinkansen pour vous rendre à Kyoto. Vous découvrirez le hall de gare ultramoderne et imposant conçu par l'architecte japonais Hara Hiroshi dans les années 1990 et monterez sur le toit par un escalator qui semble interminable pour profiter d'une vue panoramique sur la ville.
La forêt de bambous d'Arashiyama
Aujourd'hui, l'ancienne capitale impériale du Japon n'attend plus que vous pour être découverte. Fondée à la fin du 8e siècle, Kyoto est de loin la ville la plus intéressante du point de vue historique et compte le plus grand nombre de sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce matin, vous vous rendrez à l'une des grandes curiosités du Japon : la forêt de bambous Sagano d'Arashiyama. Déjà au 14ème siècle, les aristocrates japonais se réjouissaient de l'oisiveté à l'ombre du bosquet de bambous, qui est aujourd'hui, comme toutes les montagnes autour de Kyoto, sous protection stricte de la nature. Directement au pied de la montagne se trouve le vaste domaine du temple Tenryuji avec ses nombreux jardins individuels et ses bâtiments de temple dispersés. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce complexe existe depuis le 14e siècle et, en tant qu'un des grands temples zen du Japon, il invite à la méditation et à la contemplation de ce merveilleux voyage avec ses jardins de gravier finement ratissés. Mais si vous souhaitez vous plonger encore plus profondément dans la culture japonaise, notre guide nous accompagnera pour une expérience culturelle très particulière. Vous aurez alors la possibilité de mettre la main à la pâte. Vous avez le choix entre participer à un cours d'ikebana, l'art floral japonais, sous la direction d'un Japonais compétent, ou apprendre à faire de la calligraphie japonaise avec de l'encre, des pinceaux et du papier japonais.
Le pavillon d'or Kinkakuji
Suivant l'exemple de la population de la ville, qui est l'une des plus durables du Japon, vous vous mettez en route aujourd'hui à vélo. Vous commencerez par le sanctuaire le plus connu du Japon : le temple doré de Kinkakuji, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce pavillon à trois étages, recouvert de plus de 20 kilos d'or, remonte à la fondation d'un temple au 14e siècle et est considéré comme l'incarnation de l'esthétique japonaise classique, niché dans son jardin. De là, vous continuez à pédaler à travers des rues latérales idylliques jusqu'à un atelier de tissage traditionnel dans le quartier de Nishijin, où l'on tisse encore à la main d'épais brocarts, parfois avec des fils d'or et d'argent. Ceux-ci sont en grande partie utilisés pour les obi (ceintures de kimono) et ont souvent une valeur équivalente à une petite voiture neuve. Nous traversons maintenant le grand jardin urbain de Kyoto pour nous rendre à l'ancien palais impérial Gosho. La plupart des bâtiments, la salle du trône et les magnifiques jardins ont été reconstruits en grande partie au 19e siècle et le grand-père de l'empereur actuel, Hirohito, y a passé son enfance et sa jeunesse. La visite se poursuit en passant par le sanctuaire Heian. Construit en 1895, ce complexe est une réplique à échelle réduite du Daidairi, le premier palais impérial du 8e siècle, et se distingue par sa peinture écarlate et ses toits vert foncé. Nous longeons maintenant l'un des plus beaux itinéraires cyclables de la ville. En passant devant des temples très anciens dont la fondation remonte au 12e siècle, vous pédalez à travers le parc Maruyama et passez devant le temple Kodaiji pour atteindre les collines du temple Kiyomizu, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'après-midi, après un court trajet en train, vous atteindrez le sud de la ville et les sanctuaires du sanctuaire shinto le plus visité du Japon : le grand sanctuaire Fushimi-Inari. Les racines mythiques de ce gigantesque sanctuaire remontent au 8e siècle. La divinité principale du sanctuaire représente les récoltes abondantes et la prospérité. Mais ce que nous découvrons ici, ce sont les plus de 20.000 portes du sanctuaire peintes en rouge, dont certaines sont si proches les unes des autres qu'elles forment littéralement des tunnels rouges.
Vélo 20 km (environ 3 heures)
Rocher de Hatagoiwa
Après le petit-déjeuner, vous vous rendez directement à la gare centrale, d'où vous prenez le train et le Shinkansen via Kanazawa jusqu'à Hakui. Là, vos vélos vous attendent déjà, car c'est à partir d'aujourd'hui que commence le tour de la péninsule de Noto. Connue entre autres pour ses côtes rocheuses à couper le souffle, ses plages de sable, ses sanctuaires, ses villages de pêcheurs et ses rizières en terrasses, l'île est également un merveilleux paradis naturel. Depuis Hakui, vous vous rendez d'abord sur la plage de sable praticable et profitez du trajet qui longe directement la mer. Vous visiterez ensuite les anciens sanctuaires du temple Myojoji, dont fait partie une pagode de cinq étages magnifiquement conservée. En suivant la route côtière, vous arriverez aux mystiques rochers Hatagoiwa peu avant votre lieu de couchage actuel. Ces deux rochers dans la mer sont tous deux vénérés comme des divinités et sont reliés entre eux par une longue corde sacrée, un shimenawa. Un spectacle à couper le souffle au coucher du soleil ! Derrière le plus long banc de parc du monde, vous vous enregistrez dans votre hébergement pour la nuit et profitez d'un bain chaud dans l'onsen de l'établissement.
Vélo 35 km (environ 2,5 heures)
Kakis suspendus pour sécher
Le deuxième jour de votre randonnée à vélo, vous continuerez vers le petit village de pêcheurs de Wajima, situé à environ 50 kilomètres. En chemin, vous visiterez les villages de pêcheurs d'Ogawa et de Kuroshima, connus pour leurs toits noirs et leurs maisons entièrement recouvertes de bois. Vous ferez ensuite une halte dans l'un des plus hauts temples zen du Japon : le temple Sojiji. Avec ses jardins minutieusement entretenus et ses magnifiques bâtiments en bois, le temple dégage une sérénité presque sacrée qui vous permettra de faire le plein d'énergie pour la prochaine étape. Car une petite étape de montagne se profile à l'horizon, mais vous la franchirez sans problème. De l'autre côté des collines, votre hébergement vous attend déjà à Wajima, où vous pourrez vous reposer de la randonnée d'aujourd'hui dans les bains de source chaude.
(F) vélo 50 km
Macaques japonais se baignant à Jigokudani
Vous commencez la journée par une promenade au marché matinal de Wajima, où l'on trouve tout ce que les pêcheurs de la localité ont pêché dans la mer. L'ormeau, en particulier, est l'un des grands délices de la région. Même si le poisson n'est pas vraiment votre tasse de thé, vous pouvez acheter ici une autre spécialité de la région : le kaki de saison séché à l'air, doux et fruité ! Ensuite, vous enfourchez à nouveau vos vélos et suivez la route côtière jusqu'à l'un des grands points forts de la région : les rizières en terrasses de Shiroyone Senmeida. Les terrasses descendent en de nombreux paliers et virages jusqu'à la mer en suivant les falaises et sont, avec le panorama marin qui se trouve derrière, un régal absolu pour les yeux en toute saison. De retour à Wajima, vous rendrez vos vélos et découvrirez la fabrication complexe de ces objets traditionnels d'art et de la vie quotidienne au musée municipal de la laque. En début d'après-midi, une expérience toute particulière vous attend : passer la nuit chez une famille de paysans japonais. Vous serez pris en charge par les fermiers du village de Shunran no Sato qui vous emmèneront dans leurs maisons, qui sont des maisons d'hôtes familiales depuis plus de 20 ans. Vous dînez avec la famille dans une ambiance typiquement japonaise, profitez de l'atmosphère des fermes rustiques et traditionnelles et passez la nuit chez la famille (bien sûr dans votre propre chambre avec un lit ou un futon).
Vélo 22 km (environ 2 heures)
Jardin ambulant de Kenrokuen
Le matin, vous aurez l'occasion de prendre le petit-déjeuner avec vos hôtes japonais et de faire connaissance avec le village et ses habitants lors d'une courte promenade. Il est temps de se dire au revoir, car vous continuez en train et arrivez à Kanazawa, la ville des samouraïs, à l'heure du déjeuner. Vous découvrez le grand marché aux poissons d'Omicho. Dans cette agitation colorée et animée, on trouve ici tout ce que les Japonais servent à la maison et dans les restaurants. Et notamment l'une des bases alimentaires du Japon : le poisson ! Avec votre guide, vous découvrirez ensuite le jardin changeant de Kenrokuen, l'un des trois plus beaux jardins japonais. Situé sur un plateau en hauteur au cœur de la ville, ce complexe de jardins, qui n'a cessé de s'agrandir depuis les années 1620, offre en toute saison des perspectives d'une beauté indescriptible, où des Japonaises en kimono se mettent également en scène pour les photos. En fin d'après-midi, vous vous promenez dans le quartier historique du centre-ville, Higashichaya. Aujourd'hui connu pour ses maisons traditionnelles, ses manufactures de bonbons, ses cafés et ses restaurants, c'est aussi ici que vivent les geishas de Kanazawa. Vous vous laissez enivrer par la cuisine et l'histoire et dégustez avec votre guide l'une des sucreries traditionnelles, très différentes de leurs homologues européennes.
Le château noir de Matsumoto
Le matin, vous partirez de Kanazawa en shinkansen et en train pour rejoindre la charmante petite ville alpine de Matsumoto. Vous visiterez le célèbre château avec sa tour noire caractéristique. Surnommé le "château du corbeau" en raison de sa couleur, il est l'un des plus anciens du Japon et vous ramène à l'époque des samouraïs et des seigneurs féodaux. A Matsumoto, la fabrication traditionnelle de marionnettes et de figurines pour les sanctuaires domestiques et les structures de fête est également pratiquée, ce à quoi vous vous consacrerez en parcourant les rues pittoresques de la vieille ville. L'après-midi, vous prendrez le train pour le parc national de Fuji. Vous aurez l'occasion de vous détendre à votre hôtel dans un onsen et de profiter de la vue sur le Mont Fuji si le temps le permet.
Pagode Chrueito avec vue sur le Fuji-san
Aujourd'hui, vous explorez le parc national Fuji-Hakone - à vélo, bien sûr. Du lac Kawaguchi, la route continue jusqu'au lac Saiko. Au printemps et en automne, vous pourrez admirer de magnifiques cerisiers ou des feuilles d'automne colorées. Sur le chemin du lac Shoji, vous passerez devant la forêt dite des suicidés "Aokigahara". Il est strictement interdit d'y pénétrer, car des trous de chute se sont formés dans le sol à cause des coulées de lave. Enfin, pour ceux qui ne sont pas encore fatigués, vous continuerez vers le lac Motosu. Vous avez un billet de 1.000 yens sur vous ? Vous verrez alors par-dessus le lac la vue époustouflante sur le mont Fuji, qui se trouve également sur le billet. L'après-midi, vous pourrez vous détendre dans le onsen de l'hôtel. Profitez-en pour goûter à l'une des spécialités locales. Le "Hoto" est un ragoût de nouilles chaudes avec des légumes, de la viande au choix et des nouilles épaisses Udon, que les habitants du Fuji mangeaient déjà au Moyen-Âge pour reprendre des forces avant l'ascension du Fuji. Votre guide vous donnera volontiers des conseils à ce sujet.
Métropole de Tokyo
Le matin, vous vous rendez tout d'abord à la pittoresque pagode Chureito, pour éventuellement apercevoir une dernière fois le Mont Fuji. Ensuite, vous vous rendrez à la dernière étape de votre voyage : la ville olympique de Tokyo. Après votre arrivée dans cette métropole géante, affectueusement surnommée "le désert de ciment" par ses habitants, vous ferez une halte au nouveau stade olympique qui sera construit en 2020 et pour lequel l'architecte Kuma Kengo a accordé une attention particulière aux matériaux de construction durables. De là, nous passerons devant le bâtiment du Parlement et l'extérieur de l'enceinte du palais impérial pour nous rendre à la gare centrale de Tokyo. Avec ses briques rouges, le bâtiment rappelle délibérément l'ancienne gare centrale d'Amsterdam. Comme la famille impériale prend régulièrement le train, il y a jusqu'à aujourd'hui une entrée spéciale sur le côté de la façade, que seule la famille impériale peut utiliser. Vous vous arrêterez dans le quartier flamboyant d'Akihabara, où tout tourne autour des mangas, des anime, des jeux vidéo et des maids (jeunes filles en tenue de soubrette). Vous y visiterez également la "Akihabara Culture Zone". Cet ancien quartier de l'électronique fait battre le cœur de tous ceux qui se sont toujours demandé si les médias allemands exagéraient lorsqu'ils disaient que les Japonais pouvaient aujourd'hui se marier officiellement avec des personnages dessinés. Ensuite, vous découvrirez le quartier historique d'Asakusa lors d'une promenade. Vous y découvrirez la rue des pèlerins "Nakamise-dori" du 17ème siècle, reconstruite à l'identique, qui mène sous d'immenses lanternes en papier jusqu'au sanctuaire bouddhiste principal du temple Sensoji. Le soir, vous partez à la conquête du quartier de Shibuya avec le carrefour le plus fréquenté du monde. Vous découvrirez en outre l'histoire touchante du chien le plus fidèle du monde, "Hachiko". Une visite de la plateforme d'observation de la nouvelle tour Scramble Square complète la soirée, car elle permet d'observer le carrefour le plus traversé du monde depuis une hauteur de 230 mètres. Pour finir, vous dégusterez ensemble un dîner dans un izakaya, un restaurant à boire typiquement japonais où même les employés de bureau aiment arroser leur fin de journée. Kanpai !
Journée supplémentaire optionnelle à Tokyo
Notre guide nous accompagne à l'aéroport par le train de transfert. Il est temps de partir : Dire au revoir. Ou en japonais : Sayonara, Nippon !
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